由于环境污染或从饮食中摄取量过大，时间过长，对人体健康有害的元素称为有毒或有害元素，包括铋、锑、铍、铅、镉、汞等，如日本的水俣病，就是因为烧碱制造工业排放的废水中含有汞，在经生物作用变成有机汞后造成的；又如痛痛病，是由炼锌工业和镉电镀工业所排放的镉所致，汞：食入后直接沉入肝脏，对大脑、神经、视力破坏...